Istanbul, stad van twee continenten

Istanbul, stad van twee continenten

De grootste stad van Turkije, Istanbul, strekt zich uit over twee continenten, Europa in het westen en Azië in het oosten. De Bosporus stroomt door het hart van de stad en verbindt de Zwarte Zee, de Zee van Marmara en de Gouden Hoorn met elkaar. Als voormalige hoofdstad van drie opeenvolgende wereldrijken- het Romeinse, het Byzantijnse en het Osmaanse- eert en beschermt het huidige Istanbul de erfenis van het verleden, terwijl het recht op een moderne toekomst afstevent.

Geschiedenis

In 667 v. Chr. werd de stad gesticht als Byzantium. De Romeinse keizer Constantijn de Grote nam de stad over om het de hoofdstad van het Romeinse rijk te maken, waarna de stad omgedoopt werd tot Constantinopel. Bijna 1000 jaar was het de hoofdstad van het Oost Romeinse rijk, totdat het veroverd werd door de Ottomanen in 1453. Vanaf dat moment was het ook de hoofdstad van het Ottomaanse rijk, dat tot de Eerste Wereldoorlog stand hield. Daarna werd het onderdeel van de Turkse Republiek.

Bezienswaardigheden

Met zijn lange geschiedenis als centrum van wereldrijken, heeft Istanbul een grote rijkdom aan historische en religieuze plaatsen. Voorbeelden zijn de Hagia Sophia, Topkapi Palace, de Blauwe Moskee (Sultanahmet Mosque) en de Basilica Cistern ook de Grand Bazaar is zeker de moeite waard. Deze zijn allemaal te vinden in de buurt van Sultanahmet Square in de wijk Sultanahmet: het historische centrum van Istanboel.
Ten noorden van de oude stad ligt het moderne stadscentrum Galata, waar de Galatatoren bovenuit steekt. Hier is ook het Taksim plein te vinden, het hart van huidig Istanbul. Hier is ook İstiklal Caddesi te vinden, een grote weg waaraan allerlei winkels en restaurants zitten. Ook staat deze wijk bekend om zijn bruisend nachtleven.
Aan de overzijde van de Bosporus ligt het Aziatische deel van Istanbul. De kusten van de Bosporus en de zee van Marmara worden gekarakteriseerd door pittoreske wijken. Deze kant van Istanboel is een stuk rustiger dan de Europese zijde.
Ten zuidoosten van de stad liggen de Prinseneilanden (Princes' Islands). Dit zijn negen autovrije eilanden die bekend staan om grote houten huizen.

Eten en drinken

Eten is in Turkije nog echt iets sociaals en het maakt dus een belangrijk deel uit van de Turkse cultuur. De Turkse keuken is dan ook een internationaal gewaardeerde keuken met een lange traditie. De keuken is zeer gevarieerd door de verschillende etnische groepen waaruit het Ottomaanse Rijk bestond, en de culturele tradities die de Ottomanen met zich hadden meegenomen uit Centraal-Azië en door de blootstelling aan verscheidene kookculturen die zij in hun tocht naar het westen hadden ontmoet.

Uitgaansleven

De traditionele uitgaansbuurt van de stad bevind zich in de nauwe straatjes rond de İstiklal Caddesi in Beyoğlu. Op straatniveau en in de kelders zitten met name cafés en dancings. Iets luxere restaurants en discotheken hebben een dakterras in een van de flats, met uitzicht over de stad. De buurt rond de Galatatoren heeft ook veel cafés. Ten zuiden van de eerste brug, in de wijk Ortaköy aan de Europese oever, zijn ook veel restaurants en cafés. Iets ten noorden van de brug treft men aan de Bosporus meerdere luxe clubs, met een relatief strikte dresscode.

Meer informatie is ook te vinden op:
http://wikitravel.org/en/Istanbul (en)
http://english.istanbul.com/ (en)